De 61ste editie van de Avond Vierdaagse (AVD) in Suriname trekt dit jaar opvallend veel individuele deelnemers. Volgens berichtgeving doen in totaal ongeveer 4.500 lopers mee, van wie circa 1.900 als individuele loper zijn ingeschreven. Dat is een record en maakt meteen duidelijk waarom dit onderwerp zoveel reacties oproept.
Langs de route en op sociale media klinkt er namelijk steeds meer geklaag over het gedrag van sommige individuele lopers. De kritiek is dat zij vaak slordig tussen groepen doorlopen, het ritme van georganiseerde teams verstoren en volgens sommigen afbreuk doen aan de orde en uitstraling van het evenement. In online reacties wordt zelfs gezegd dat “de individuele lopers” voor irritatie zorgen omdat zij zich minder strak aan de ongeschreven regels van de wandelmars zouden houden.
De frustratie is niet helemaal nieuw. Ook vorig jaar werd al gemeld dat het aantal individuele lopers fors toenam, terwijl het aantal groepen juist afnam. Dat wijst erop dat de samenstelling van de AVD langzaam verandert. Waar het evenement vroeger vooral draaide om strak georganiseerde groepen met uniforme kleding en duidelijke presentatie, lijkt er nu meer ruimte te ontstaan voor mensen die gewoon willen meelopen zonder deel uit te maken van een vereniging, school of bedrijfsteam.
Toch is niet iedereen negatief over die ontwikkeling. De organisatie heeft eerder benadrukt dat de AVD openstaat voor culturele organisaties, scholen, bedrijven, gezinnen en ook individuele lopers. Daarmee blijft het evenement toegankelijk voor een breder publiek. Tegelijk laat de stroom aan klachten zien dat toegankelijkheid en orde niet altijd vanzelf samengaan.
Voor veel trouwe AVD-bezoekers zit de irritatie vooral in de beleving. Groepen investeren vaak wekenlang in voorbereiding, kleding, choreografie en discipline. Wanneer individuele lopers daar ongeordend tussendoor bewegen, vinden sommigen dat storend. Anderen zien het juist als een teken dat de AVD leeft en dat steeds meer mensen willen meedoen, ook zonder groepsverband. Dat laatste lijkt ondersteund te worden door de extra inschrijvingsdag die werd toegevoegd na veel verzoeken, vooral van individuele lopers.
De discussie raakt daarmee aan een grotere vraag: moet de AVD vooral een strak georganiseerde wandelparade blijven, of juist een breed volksfeest waarin iedereen een plek heeft? Zolang het aantal individuele deelnemers blijft stijgen, zal die discussie waarschijnlijk alleen maar luider worden.