De uitspraak van VHP-parlementariër Mahinder Jogi heeft voor veel discussie gezorgd in de Surinaamse politiek. Volgens de interpretatie van zijn woorden zou Jogi met “de plek van Santokhi” niet hebben gedoeld op een politieke functie, maar op het feit dat oud-president Chan Santokhi inmiddels is overleden.
De uitspraak “Ik zou graag de plek van Santokhi met Simons willen ruilen” wordt daarom door sommigen gezien als een harde en gevoelige opmerking richting president Jennifer Simons. Daarmee lijkt Jogi te willen zeggen dat hij liever had gezien dat Santokhi nog in leven was, terwijl Simons die plaats zou innemen. Juist door die betekenis roept de uitspraak veel emoties op.
Santokhi’s overlijden kwam eerder hard aan binnen de VHP. Jogi verklaarde toen dat het nieuws onverwacht was en dat Santokhi een leider was die altijd bleef doorzetten. Hij omschreef hem als iemand met visie, discipline en een sterke wil om het land te dienen.
Tegelijkertijd is Jogi de afgelopen periode opvallend kritisch geweest op president Simons en haar regering. Hij verwijt de huidige regering onder meer dat zij volgens hem verkeerde keuzes maakt en onvoldoende eerlijk is over de problemen waarmee Suriname kampt.
Toch vinden critici dat politieke kritiek duidelijke grenzen moet hebben. Zeker wanneer het gaat om leven en dood, wordt van politici verwacht dat zij hun woorden zorgvuldig kiezen. Een uitspraak die kan worden opgevat als een doodswens richting een politieke tegenstander, kan de politieke sfeer verder verharden.
De kwestie laat zien hoe gevoelig de Surinaamse politiek momenteel is. Het overlijden van Santokhi heeft binnen de VHP diepe sporen achtergelaten, terwijl de politieke strijd met de regering-Simons volop doorgaat. De vraag is nu of Jogi zijn uitspraak zal verduidelijken of dat de woorden blijven zorgen voor verdere controverse.