Voor veel alleenstaande mannen met een overheidsbaan – in de volksmond vaak “lantimangs” genoemd – wordt daten steeds uitdagender. Waar een avondje uit vroeger nog haalbaar was, zijn de kosten voor eten, vervoer en ontspanning inmiddels zo hoog geworden dat romantiek voor velen een luxe begint te worden.
Met salarissen die nauwelijks meegroeien met de stijgende prijzen, moeten deze mannen scherpe keuzes maken. Huur, elektriciteit en boodschappen krijgen vanzelfsprekend voorrang. Een etentje, bioscoop of zelfs een simpel drankje buiten de deur wordt daardoor al snel geschrapt uit het maandbudget.
Dit heeft niet alleen financiële, maar ook sociale gevolgen. Sommige mannen geven aan minder zelfvertrouwen te hebben wanneer ze niet “kunnen bieden” wat zij denken dat van hen verwacht wordt tijdens een date. Anderen stellen daten volledig uit, totdat hun financiële situatie verbetert – iets wat in de huidige economische omstandigheden onzeker blijft.
Ook vrouwen merken de verandering. Dates worden eenvoudiger, minder frequent of verschuiven naar goedkopere alternatieven zoals thuis afspreken of wandelen. Hoewel sommigen dat juist waarderen, ervaren anderen het als een teken van economische stress die doorsijpelt in het persoonlijke leven.
Deskundigen wijzen erop dat dit geen individueel probleem is, maar een bredere maatschappelijke kwestie. Wanneer inkomens achterblijven bij de kosten van levensonderhoud, raakt dat niet alleen portemonnees, maar ook relaties en sociale dynamiek.
De vraag blijft hoe lang deze groep moet blijven balanceren tussen financiële verantwoordelijkheid en het verlangen naar verbinding. Eén ding is duidelijk: liefde mag dan gratis zijn, maar daten is dat allang niet meer.