In de straten van Paramaribo en ver daarbuiten is het een bekend beeld: jongeren die met hun laatste SRD’s bij de lokale retailer staan voor een “top-up”. Wat begint als een onschuldig spelletje of de hoop op een snelle winst, verandert voor een groeiende groep Surinaamse jeugdigen in een destructieve cirkel van verslaving. De roep om een strenger beleid en betere voorlichting wordt steeds luider.
De Verleidelijke Belofte van Snel Geld
In een economisch uitdagende tijd fungeert het gokken als een gevaarlijke vluchtweg. Voor veel jongeren lijkt een inzet van 10 of 20 SRD de enige realistische manier om uit de financiële malaise te komen. De drempel is laag: Suribet-kantoren en retailers zijn op bijna elke straathoek te vinden, en de digitale toegankelijkheid maakt het mogelijk om 24 uur per dag in te zetten.
De psychologische impact is groot. Het winnen van een klein bedrag triggert een dopamine-respons die dwingt tot méér. Wanneer er verloren wordt – wat statistisch gezien meestal gebeurt – ontstaat de drang om het verlies “terug te winnen”. Dit is het moment waarop de gezonde grens vervaagt en de “top-up” een obsessie wordt.
De Gevolgen voor de Samenleving
De problematiek reikt verder dan alleen het verlies van geld. De gevolgen zijn diep geworteld in het dagelijks leven van deze jongeren:
• Verwaarlozing van Opleiding: Studiegeld en geld voor schoolvervoer worden niet zelden vergokt, met schooluitval tot gevolg.
• Criminaliteit en Schulden: De constante zoektocht naar gokkapitaal leidt in extreme gevallen tot diefstal binnen de familie of kleine criminaliteit.
• Mentale Gezondheid: Depressie, angstgevoelens en een verlaagd zelfbeeld komen vaak voor bij jongeren die vastzitten in de vicieuze cirkel van schulden.
Waar ligt de verantwoordelijkheid?
Het is te gemakkelijk om alleen de jeugd de schuld te geven. Critici wijzen naar de gebrekkige handhaving op de minimumleeftijd en de alomtegenwoordige reclames die gokken presenteren als een lifestyle. Daarnaast is er een gebrek aan zinvolle vrijetijdsbesteding en perspectief op de arbeidsmarkt, waardoor de gokzuil voor velen de enige “hobby” wordt die nog betaalbaar lijkt.
De Weg Vooruit
Het aanpakken van gokverslaving onder Surinaamse jongeren vereist een integrale aanpak. Dit begint bij:
1. Strenge Regulering: Betere controle op de toegang tot gokplatforms, zowel fysiek als online.
2. Educatie: Preventieprogramma’s op scholen die jongeren leren over de wiskundige realiteit van gokken en de gevaren van verslaving.
3. Hulpverlening: Laagdrempelige opvang en begeleiding voor jongeren die al kampen met een verslaving, zonder dat daar een taboe op rust.