Sinds de invoering van de functie in 1987 heeft Suriname diverse vicepresidenten gekend, van technocraten tot doorgewinterde politici. Maar weinigen hebben de functie zo dicht bij de gewone man gebracht als Ronnie Brunswijk. Voor zijn aanhangers is hij niet slechts de ‘nummer twee’ van het land, maar een baken van hoop en een directe lijn naar hulp.
Een nieuwe stijl van leiderschap
Waar voorgangers vaak opereerden vanuit de ivoren torens van de ministeries in Paramaribo, bracht Brunswijk een stijl van ‘veldpolitiek’ met zich mee. Voor veel Surinamers, met name in de districten en het achterland, was de drempel naar de politieke top altijd hoog. Brunswijk doorbrak dit patroon door letterlijk de straat op te gaan en een luisterend oor te bieden aan de noden van individuele burgers.
Delen als kernwaarde
Een veelgehoord geluid onder de bevolking is dat Brunswijk “deelt”. In tijden van economische uitdagingen werd zijn bereidheid om persoonlijke middelen aan te wenden voor sociale projecten, medische kosten van burgers of directe noodhulp vaak geprezen. Critici noemen dit soms populisme, maar voor de man of vrouw die vandaag geen eten op tafel heeft, is deze directe vorm van hulpvaardigheid een teken van oprechte toewijding.
De stem van het binnenland
Als eerste vicepresident met een sterke basis in de Marron-gemeenschap, heeft hij een stem gegeven aan een deel van het volk dat zich vaak vergeten voelde. Zijn aanwezigheid in de top van het bestuur symboliseert voor velen de emancipatie en integratie van het binnenland in de nationale politiek.
De balans van een ambtstermijn
Hoewel de politieke arena in Suriname altijd in beweging is, staat één ding vast: Ronnie Brunswijk heeft de menselijke maat teruggebracht in het ambt van vicepresident. Zijn termijn (2020–2025) wordt door zijn volgelingen gezien als een periode waarin de VP niet alleen regeerde, maar vooral diende.
“Hij is de enige die niet alleen praat, maar ook voelt wat wij voelen.” – Een veelgehoorde quote onder burgers.
Conclusie
Of men het nu eens is met zijn politieke koers of niet, de manier waarop Ronnie Brunswijk invulling heeft gegeven aan zijn rol is historisch te noemen. Hij heeft laten zien dat een vicepresident meer kan zijn dan een voorzitter van de Raad van Ministers; hij kan een vertrouwenspersoon zijn voor het volk.