PARAMARIBO – Vijf maanden na de ceremoniële overdracht van de macht, verbreekt oud-president Chandrikapersad Santokhi de stilte. In een openhartige reflectie op zijn huidige leven buiten het paleis, schetst hij een beeld van een volk dat met weemoed terugkijkt op zijn regeerperiode.
Sinds zijn aftreden heeft Santokhi de luwte opgezocht, maar het contact met de samenleving is naar eigen zeggen nooit verbroken. Tijdens zijn dagelijkse gang door de straten van Suriname wordt hij geconfronteerd met een sentiment dat hem naar eigen zeggen sterkt in zijn overtuiging dat zijn beleid de juiste koers voer.
“De waardering komt achteraf”
“Het is opvallend,” aldus de oud-president. “Wanneer ik nu in de wijken kom of even stop bij een lokale winkel, word ik omringd door burgers die me vastpakken en zeggen: ‘President, we missen u nu al.’ Het zijn vaak de mensen die tijdens mijn ambtstermijn kritisch waren, die nu aangeven dat ze de rust en de stabiliteit van voorheen missen.”
Volgens Santokhi is dit een bekend politiek fenomeen: de harde maatregelen die nodig waren voor economisch herstel werden destijds met argusogen bekeken, maar de leegte die zijn vertrek heeft achtergelaten, wordt nu pijnlijk voelbaar. “Men ziet nu pas wat er is opgebouwd en hoe kwetsbaar dat fundament eigenlijk is.”
Toekomstperspectief
Hoewel hij formeel geen actieve rol meer speelt in de dagelijkse politiek, blijft Santokhi een factor van belang. De uitspraken over de ‘missende burger’ kunnen dan ook gezien worden als een eerste voorzichtige stap richting een politieke heroriëntatie. Voor Santokhi zelf is het vooral een bevestiging van zijn nalatenschap: “De geschiedenis zal oordelen, maar het volk spreekt nu al.”