PARAMARIBO – Terwijl de voorbereidingen voor de grootste Owru Jari-viering in jaren in volle gang zijn, maken medische experts zich grote zorgen. Dermatologen en volksgezondheidsautoriteiten in Suriname waarschuwen dat de verwachte “losbandigheid” tijdens de jaarwisseling kan leiden tot een dramatische piek in nieuwe HIV-besmettingen. De vrees is dat de bittere rekening hiervan in maart 2026 gepresenteerd zal worden, wanneer honderden nieuwe gevallen onder jongeren aan het licht kunnen komen.
De Dermatologische Dienst in Suriname ziet al geruime tijd een zorgwekkende trend: het aantal HIV-infecties stijgt, en de patiënten worden steeds jonger. “We zien jongeren van begin twintig die zich melden met klachten, wat vaak betekent dat ze het virus al jaren dragen,” waarschuwen experts uit het veld. Met de massale straatfeesten van Owru Jari in het vooruitzicht, waar alcoholgebruik en verminderde remmingen vaak hand in hand gaan met onveilige seks, wordt gevreesd voor een ‘super-spreader event’ van een andere orde.
De ‘Inkubatietijd’ van de Statistieken
Waarom maart 2026? Medisch specialisten leggen uit dat de piek in diagnoses vaak enkele maanden na grote evenementen volgt.
• De Testdrempel: Veel mensen laten zich pas testen wanneer de eerste vage symptomen optreden of wanneer de schaamte na de feestdagen is weggeëbd.
• Diagnostische Vertraging: Tegen de tijd dat de data van laboratoria en de Dermatologische Dienst zijn verwerkt, zijn we vaak drie maanden verder. Maart wordt daarom gezien als de “maand van de waarheid” voor de gevolgen van december.
Gebrek aan Risicoperceptie
Volgens Monique Holtuin en andere deskundigen is het grootste probleem het gebrek aan kennis onder de Surinaamse jeugd. Veel jongeren wanen zich onschendbaar of denken dat HIV “iets van vroeger” is.
“Het condoom blijft de belangrijkste bescherming, maar we zien dat de bereidheid om het consequent te gebruiken afneemt, vooral onder invloed van alcohol en de feeststemming,” aldus bronnen binnen de gezondheidszorg.
De Cijfers in Context
Suriname geldt momenteel als een van de koplopers in de regio wat betreft de toename van HIV-besmettingen. Met een geschat aantal van ruim 7.200 mensen die met het virus leven — waarvan een aanzienlijk deel hun status niet kent — is de kans op overdracht tijdens onbeschermde contacten groter dan velen beseffen.
Oproep van de Overheid
Minister André Misiekaba van Volksgezondheid heeft jongeren eerder deze maand al opgeroepen om hun verantwoordelijkheid te nemen. Het ministerie zet in op 2026 als het jaar waarin gerichte maatregelen en meer testmomenten zichtbaar resultaat moeten opleveren. De boodschap voor de komende Owru Jari is echter glashelder: “Sab i Libi, Tek a Test” (Ken je leven, doe de test) en bescherm jezelf.
De feestvreugde van Owru Jari mag niet omslaan in een nationale gezondheidscrisis. Terwijl de pagara’s knallen, hopen artsen dat het verstand dit jaar de overhand houdt